Cando se visita Andalucía por primeira vez, chama poderosamente a atención que os pobos de interior adoitan ser todos brancos. A “ruta dos pobos brancos” é dabondo coñecida a nivel nacional, atraendo a numerosos turistas que quedan marabillados polo curioso é que todas as casas estean pintadas de branco.
A cor branca destes pobos ten unha lóxica: reflectir ao máximo o sol para que quenten a casa o mínimo posible. Esta solución rudimentaria ha servido ao longo dos séculos, pero co aumento da temperatura global estas solucións, e as de aire acondicionado, xa non van valer e isto é algo que os científicos saben.
Grazas á procura de solucións, os científicos estiveron tentando desenvolver un material con “arrefriado radiativo diúrno pasivo”, é dicir, unha superficie que poida arrefriarse mentres reflicte a luz do sol. Para iso, este tipo de superficies deben reflectir de maneira moi alta a luz solar e tamén ter unha alta frecuencia de dispersión da calor.
E aínda que hai moitos investigadores que o tentaron, non foi ata que un equipo da Universidade de Columbia conseguiron desenvolver un recubrimiento PCDR exterior de alto rendemento. Trátase dun polímero poroso que dispersa e reflicte a luz solar debido ás diferenzas no índice de refracción entre os ocos de aire e o polímero circundante.
As probas que realizaron mostran que o polímero consegue rebaixar 6 graos no deserto cálido e árido de Arizona e 3 graos no ambiente húmido e tropical de Bangladesh.