Alessandro Volta (Alessandro Giuseppe Antonio Anastasio Volta, 1745 – 1827) fue un físico italiano conocido por su investigación en el mundo de la electricidad. En 1774 produce la corriente continua y el primer aparato que permite transferir electricidad a otros objetos.
Hoy nos cuesta imaginar un mundo sin electricidad; todo lo que nos rodea está vinculado de alguna u otra manera a ella, bien sea porque la necesitamos para que funcionen todos nuestros dispositivos, bien sea porque da soporte a nuestro día a día de manera ininterrumpida.
Estos son algunos de los inventos o descubrimientos que le debemos a Alessandro Volta, y por los que hoy en día merece ser reconocido dentro del mundo de la ciencia.
La pila voltaica
En el año 1800 demostró el funcionamiento de la primera pila eléctrica; la pila voltaica ponía inicio a los dispositivos no recargables que convierten energía química en energía eléctrica.
El físico italiano apiló (por eso el nombre de «pila») varios discos del mismo tamaño de cobre y zinc, de forma alterna y con paños húmedos empapados en agua salada. El primero y el último disco eran de metal diferente, de manera que conectando con un alambre los discos de los extremos se obtenía una corriente eléctrica.
Continuando por esta línea de investigación, experimentó con diversas sales para mojar los paños, consiguiendo corrientes eléctricas mayores.
El gas metano
La actividad de Volta no se centró exclusivamente en la física. Entre los años 1776 y 1778 se dedicó a la química, descubriendo y aislando el gas de metano. Con este gas experimentó hasta conseguir su ignición – es un gas muy inflamable – en un globo de cristal a partir de una chispa eléctrica.
El voltio
En honor a Alessandro Volta, la unidade derivada del Sistema Internacional para el potencial eléctrico – la fuerza electromotriz o la tensión eléctrica se llama Voltio (y se representa con el símbolo V), y resulta sumamente importante para medir la potencia de la electricidad. El voltaje de una batería de automóvil suele ser de 12 voltios, e el de la corriente doméstica de 120 voltios.
Recuerdas cuando hablamos de los SAI? Estos aparatos tienen un afunción de estabilizadores de tensión, para que no se averíen tus equipos ante incidencias de la red eléctrica. Y todo comenzó con las investigaciones de Alessandro Volta.