Tu conexión está cifrada, tus datos permanecen cifrados en la nube, la comunicación en este chat está cifrada de punto a punto. Estas tres frases son mensajes que recibimos habitualmente en las páginas web y aplicaciones que utilizamos en nuestro día a día. Pero ¿qué es ese cifrado del que hablan? ¿cómo ocurre? ¿es tan seguro como dicen?
Qué es el cifrado
A grandes rasgos, el cifrado es ocultar el mensaje que se está transmitiendo con el fin de que nadie aparte del receptor pueda entender lo que se dice. Cuando ciframos un mensaje, este se se vuelve irreconocible y, normalmente, es imposible de descifrar a no ser que tengamos las herramientas o la información necesaria para ello.
La codificación de mensajes es algo que lleva haciéndose desde la antigüedad: civilizaciones como los egipcios o los sumerios utilizaban técnicas de codificación para enviar mensajes estratégicos entre sus tropas. Hacerlo tenía una explicación sencilla: si el mensaje era interceptado por sus enemigos, estes tendrían muchas dificultades para saber qué decía el mensaje. A lo largo de la historia, el cifrado de mensajes se ha seguido usando, sobre todo en, desgraciadamente, temas bélicos, ya que cuando existían conflictos, la transmisión de mensajes secretos era una clave estratégica de cara a tener ventaja frente al adversario.
El cifrado en la informática
Mediante cifrado se puede proteger prácticamente todo: desde archivos, mensajes que enviamos o usuarios y contraseñas que tenemos almacenadas en nuestro dispositivo.
¿Dónde se utiliza el cifrado en la actualidad? Principalmente, en las identificaciones en páginas web, en los pagos online, en los correos electrónicos y al guardar documentos con información importante. Hay varios tipos de cifrado, pero se utilizan principalmente tres: el cifrado clásico, el simétrico y el asimétrico.
El cifrado clásico es el que todos hemos hecho en el colegio alguna vez: consiste en cambiar letras del alfabeto por otras o una combinación de ellas. Es muy sencillo y económico, pero también vulnerable a ataques mediante análisis de frecuencia de símbolos.
El cifrado simétrico o con clave pública es la codificación del mensaje mediante una clave que conocen tanto emisor como receptor. Es un sistema sencillo pero también vulnerable, ya que si se intercepta el mensaje y se conoce la clave, se podría descodificar.
El cifrado asimétrico o con clave privada es una evolución del anterior. Mediante complejos algoritmos, se utilizan dos claves para cifrar y descifrar el mensaje: una pública y otra privada. Si yo deseo enviar un mensaje a alguien, utilizo la clave pública de esa persona y él, con su clave privada que nadie más conoce, será el único que pueda descifrar el mensaje, ya que la clave pública contiene un cifrado que se relacionada, de manera muy complicada, con la clave privada. De la misma manera, si yo cifro un mensaje mío con mi clave privada, cualquiera podría utilizar mi clave púlbica, si la conocen, para descifrar el mensaje enviado.
Podemos imaginar el cifrado asimétrico como un candado con dos cerraduras especiales. El que envía cierra el candado con una llave a disposición de todos pero cuando lo hace, este solo puede abrirse con la otra cerradura, cuya llave solo tiene el propietario.
Por qué es importante el cifrado
La importancia del cifrado es obvia: que nuestros mensajes solo los puedan leer los receptores es clave para que nuestra privacidad y nuestra seguridad se mantenga intacta. Ya sea nuestra contraseña del correo electrónico, el mensaje que enviamos por Whatsapp o la clave de la banca electrónica.
En la actualidad todas las conexiones con datos críticos están cifradas. Lo podemos comprobar cuando recibimos los mensajes que comentamos al comienzo o, si estamos navegando, cuando la dirección comienza por https:// y el navegador nos dice que la conexión “es segura”.
Por iso, cando enviamos datos críticos por calquer método, é importante que nos informemos se a conexión que estamos a facer é segura ou non. Xa que podemos atoparnos con desagradables resultados se alguén acaba interceptando a nosa mensaxe.
Por eso, cuando enviamos datos críticos por cualquier método, es importante que nos informemos si la conexión que estamos haciendo es segura o no. Ya que podemos encontrarnos con desagradables resultados si alguien acaba interceptando nuestro mensaje.